03.04.2014, 20:34
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Zitat:Der neuen Generation von US-Flugzeugträgern könnte Ungemach drohen.
In einer Vorlage für Verteidigungsminister Hagel warnt der Director of Operational Testing im Pentagon, Michael Gilmore, der neue Flugzeugträger GERALD R. FORD werde die Vorgaben zur Flugzeugeinsatzrate wahrscheinlich nicht erfüllen, ja könne sogar noch deutlich hinter den Fähigkeiten der derzeitigen NIMITZ-Klasse zurück bleiben. In einem 30-seitigen „Operational Assessment“ zum CVN-78-Programm heißt es, die Fähigkeit zur „Produktion“ der angegebenen Anzahl von Starts und Landungen („sortie generation rate“) basiere auf „unrealistischen Annahmen“; vor allem die neuen elektromagnetischen Katapulte seien noch technisch unzuverlässig, ihre Entwicklung noch nicht abgeschlossen. Technische Probleme gebe es auch mit der neuartigen Landefanganlage, den für die Fliegerleitung notwendigen Radargeräten und Munitionsaufzügen. All dies sei geeignet, die zeitlichen Abstände zwischen Flugzeugstarts und Landungen deutlich zu vergrößern.
Die in der Vorlage genannten Daten sprechen für sich, und man geht allgemein davon aus, das der Kongress sie zum zentralen Kriterium bei der Bewilligung von Haushaltsmitteln für das CVN-78-Programm macht – und dieses ist wegen seiner hohen Kosten ohnehin heftig umstritten. Das aktuelle Vorhaben umfasst drei Flugzeugträger der FORD-Klasse (langfristig sind insgesamt elf Schiffe geplant), für die mindestens 30 Mrd. Euro auszugeben sind; beim Typschiff GERALD R FORD ist von einer Kostenüberschreitung von 25% die Rede. So mehren sich Stimmen, die auf ein Überdenken des Programms drängen. In der Diskussion sind offenbar Verzögerungen beim Bau von CVN-79 JOHN F. KENNEDY und CVN-80 ENTERPRISE, um Zeit zu gewinnen für eine zufriedenstellende Lösung der „Kinderkrankheiten“ beim Typschiff.
In der Konsequenz würde dies allerdings eine Abkehr von der strategischen Vorgabe „11 Flugzeugträger“ bedeuten. Die Außerdienststellungsplanung alter NIMITZ-Träger „steht“, und ihre Lebenszeit lässt sich auch nicht einfach um einige Jahre verlängern. Der nukleare Brennstoff ist nach jeweils zehn Jahren verbraucht; eine einfaches „Auffüllen“ ist nicht möglich. Für eine Verlängerung der Nutzbarkeit eines NIMITZ-Trägers wäre ein mehrjähriger, Milliarden Dollar teurer Werftaufenthalt (Refuelling Complex Overhaul - RCOH) erforderlich. Überdies hat die US Navy mit im letzten Jahr aus Haushaltsgründen beschlossener Streckung des Baus der KENNEDY einen vielleicht möglichen Spielraum bereits voll ausgeschöpft; jede weitere Verspätung beim Zulauf von FORD-Trägern müsste sich direkt auf die Anzahl der Flugzeugträger bis hin zur damit verbundenen langfristigen Einsatzplanung auswirken. Das Präsident hat bereits angekündigt, jede dahin gehende Entscheidung des Kongresses per Veto zu blockieren. Die US Navy gibt sich derweil zuversichtlich, dass die derzeitigen Probleme bei der GERALD R FORD in den noch zwei Jahren bis zur Indienststellung überwunden werden können.