Die französische Luftwaffe plant, den A400M zu einem „schweren Kampfflugzeug” auszubauen
OPEX360 (französisch)
von Laurent Lagneau · 15. Juni 2025
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Ursprünglich hatte sich Frankreich gegenüber Airbus zum Kauf von fünfzig Transportflugzeugen des Typs A400M „Atlas” verpflichtet. Allerdings wurde mit dem im August 2023 verabschiedeten Militärprogrammgesetz [LPM] 2024-30 die Anzahl der an die französische Luftwaffe [AAE] zu liefernden Maschinen bis 2035 auf „mindestens 35” reduziert. Seitdem wurde dieser Text geändert, da das Armeeministerium im März dieses Jahres bekannt gab, dass das Ziel darin bestehe, bis 2030 über 37 Exemplare zu verfügen.
Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass die Zahl der bestellten A400M letztendlich über die bei Programmstart vorgesehenen 50 Maschinen hinausgehen wird.
Im April erklärte der Generaldelegierte für Rüstung (DGA), Emmanuel Chiva, dass „die Frage des Ersatzes der C-130-Flotte (Hercules) durch vorzeitige Lieferungen von A400M gestellt werden sollte”. Dies könnte zur Bestellung von achtzehn zusätzlichen Maschinen führen, da die AAE derzeit über vierzehn C-130H und vier C-130J verfügt.
Allerdings ist das Potenzial des A400M für die AAE noch nicht ausgeschöpft. Daher erwägt sie, ihm neben taktischen Transport- und Luftbetankungsmissionen auch andere Aufgaben zu übertragen.
Konkret geht es darum, sie zu einer Mehrzweckmaschine zu machen. Dies erklärte Oberst Bastien Cardot, Leiter der Abteilung für die Entwicklung der Transportflugzeug- und Hubschrauberkapazitäten im Stab der AAE, in der Sonderausgabe Nr. 102 der Zeitschrift DSI.
„Die Erfahrungen aus der Praxis haben gezeigt, dass das Potenzial des A400M noch nicht voll ausgeschöpft ist und dass er angesichts einer immer dichteren und komplexeren Bedrohung eine wertvolle Ergänzung zu Kampfflugzeugen für bestimmte Missionen sein könnte. Neue Fähigkeiten würden es ermöglichen, auf die Herausforderung der „Masse” zu reagieren, die in zukünftigen Konflikten ein entscheidender Faktor sein wird”, so Oberst Cardot.
Der A400M kann in der Luft betankt werden und somit eine „dauerhafte Präsenz” über einem bestimmten Gebiet gewährleisten oder 9.000 km in zwölf Flugstunden [ohne Betankung] zurücklegen und von jedem Gelände aus mit geringem logistischem Aufwand eingesetzt werden. Er kann außerdem im Automatikmodus in 500 Fuß [152 Meter] Höhe fliegen, auch bei schlechter Sicht [„eine Premiere für ein Militärtransportflugzeug“, betont Airbus].
Darüber hinaus ermöglicht laut Oberst Cardot „seine elektrische Leistung mit vier TP400-Motoren mit jeweils 11.000 PS dank seiner Energiereserve [energetische Waffen, Server und Kommunikationsrelais für den zukünftigen Cloud-Kampf] eine Skalierbarkeit“.
Solche Fähigkeiten könnten beispielsweise zur Unterstützung von Bodentruppen in wenig umkämpften Gebieten genutzt werden, ähnlich wie die amerikanischen AC-130 „Gunship“. Der A400M „könnte kinetische Effektoren wie Kurzstreckenraketen oder Lenkbomben abwerfen, die im Frachtraum oder unter den Tragflächen untergebracht sind“, so Oberst Cardot. „Da die Feuerabgabe das Ergebnis einer Kette komplexer Entscheidungen ist – Erkennung, Identifizierung, Klassifizierung, Zerstörung –, ist die Entwicklung einer integrierten Zielerfassungs-, Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeit eine wesentliche Voraussetzung. Diese Entwicklung wird derzeit bei französischen Flugzeugen untersucht”, fährt er fort.
In diesem Punkt fängt die AAE nicht bei Null an: Die Transall C-160 der Escadron 3/61 Poitou waren mit einer sogenannten C3ISTAR-Fähigkeit [Command, Control, Communication Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance] ausgestattet, die auf einer optronischen Tag-/Nachtsichtkugel mit Lasermarkierer und Bildauswertungskonsole beruhte, um Überwachungs-, Aufklärungs-, Zielerfassungs- und Aufklärungsmissionen durchzuführen.
Darüber hinaus leitet das KMU Turgis & Gaillard das Projekt SSA-1702 NITRATHE, dessen Ziel es ist, eine Aufklärungs-, Zielerfassungs- und Übertragungsgondel unter dem Flügel eines A400M zu installieren.
Die AAE plant jedoch, dem Atlas Aufgaben zu übertragen, die über die Unterstützung von Bodenmanövern in permissiven Umgebungen hinausgehen.
„Der A400M kann für Präzisionsschläge in der Tiefe bei groß angelegten Luftoperationen, auch in der Nähe von nicht freigegebenen Lufträumen, eingesetzt werden“, so Oberst Cardot. So würde die Integration „kostengünstiger, serienmäßig hergestellter Effektoren“ eine „Feuerkraft ermöglichen, die feindliche Verteidigungssysteme überlasten und einen effektiven Präzisionsschlag über große Entfernungen gewährleisten kann“.
Damit würde der A400M zu einem „schweren Kampfflugzeug“ werden, das „eine große Anzahl von Effektoren aus der Entfernung von gegnerischen Boden-Luft-Bedrohungen [Stand-off] abwerfen kann“, fasst der Offizier zusammen. Er könnte zur Neutralisierung feindlicher Luftabwehrsysteme [SEAD] beitragen, indem er offensive elektronische Kriegsführungs- und/oder Sättigungsmissionen durchführt oder Marschflugkörper und vernetzte Effektoren abfeuert.
„Bewaffnete Großraumflugzeuge wären somit in der Lage, weltweit präzise Schläge mit kurzer Vorwarnzeit, nahezu ohne logistischen Aufwand, als Begleitung eines Luftangriffs oder autonom durchzuführen. Sie würden es ermöglichen, jederzeit und überall unerwartet aus der Luft zuzuschlagen“, fasst Oberst Lardot zusammen, für den jedoch der Übergang von einem Multimissions-A400M zu einem Mehrzweck-A400M „zahlreiche Herausforderungen“ mit sich bringen wird, insbesondere bei der Ausbildung der Besatzungen.
