Armée française (Rückblicke)

[voyageur]

Schon 1918 war es so
Bei dieser Gelegenheit sei daran erinnert, dass es im Gegensatz zu dem, was man in Filmen sieht, im Grabenkrieg Hunderte von Granaten und Tausende von Patronen (Verhältnis zwischen den insgesamt abgefeuerten Geschossen und den insgesamt erlittenen Verlusten) braucht, um einen einzigen Mann zu töten.

20. Februar 1918, eine gigantische französische "Kommando"-Operation in Lothringen
La voie de l 'epee (französisch)
Geändert am 05. August 2020

Die größte "Kommando"-Operation, der Begriff ist natürlich nicht epochal, der französischen Militärgeschichte fand wahrscheinlich im Februar 1918 in Lothringen statt. Dies war ein bemerkenswerter Erfolg unserer Soldaten. Sie wussten das nicht? das ist normal! Die französische Geschichtsschreibung über den Ersten Weltkrieg interessiert sich normalerweise nicht für solche Dinge.

Alles begann am 16. Januar, als der General, der das Kommando über die 8. französische Armee innehatte, befahl, einen Handstreich nördlich des Waldes von Bezange-la-grande durchzuführen. Ein Handstreich ist eine sogenannte Hin- und Heroperation, d. h. eine Operation ohne Besetzung des Geländes, die in der Regel darauf abzielt, innerhalb der feindlichen Linien selbst nach Informationen zu suchen. Der Winter 1917-1918 ist ein bisschen wie der "drôle de guerre" von 1939-1940, da man auf die deutschen Offensiven wartet, mit dem Unterschied, dass man sich 17-18 intensiv darauf vorbereitet. Es wird gearbeitet, trainiert und innoviert, viel mehr als 1939.

Der Winter 1918 ist insbesondere Anlass für einen intensiven Kampf um Nachrichten, auf deutscher Seite, um den Feind zu täuschen und seine Verteidigung auszuloten, auf alliierter Seite, um den Einsatzpunkt der deutschen Bemühungen zu bestimmen. Der Handstreich ist in beiden Fällen ein bevorzugtes Instrument dieses Kampfes und so kommt es zu einem kleinen Korsarenkrieg entlang der Front.

In diesem Rahmen versucht die 8. Armee herauszufinden, was in der Gegend von Bezange vor sich geht, und wenn möglich, eventuelle deutsche Vorbereitungen zu behindern. Gleichzeitig soll diese Operation dazu dienen, neue Methoden des Überraschungsangriffs zu erproben, die denen, die die Deutschen bereits entwickelt haben, recht ähnlich sind. Die Aufgabe wurde der 123. Infanteriedivision übertragen, die einen Monat später mit der Operation beginnen sollte. Es ist nicht selbstverständlich, dass man heute angesichts der vielen eingesetzten Mittel zu einer kürzeren Operation in der Lage ist.

Das gewählte Ziel ist das Plateau des Ervantes, direkt nördlich des Dorfes Moncel-sur-Seille, 22 km nordöstlich von Nancy. Man spricht noch nicht so, aber der "Haupteffekt" besteht darin, dieses Quadrat von etwa 1.500 mal 1.500 Metern in weniger als zwei Stunden zu "säubern", bevor der Feind einen großen Gegenangriff organisiert.

Da das Ziel sehr stark gehalten wird, wird zunächst eine Infiltration über die Straße, die durch eine Schlucht nach Sarreguemines führt, bevorzugt, da dies eine schwächere Zone ist, um sich so innerhalb des feindlichen Dispositivs im Südosten des Ziels zu befinden und dann um 45 Grad in Richtung Nordwesten abzubiegen. Auf diese Weise kann die frontale Verteidigungszone des Plateau des Ervantes mit einer starken Verteidigung über einem starken Hang nördlich von Moncel-sur-Seille umgangen werden. Das Seitenmanöver ermöglicht auch ein leichteres Vorrücken in die parallel verlaufenden Schützengräben.

Sobald die Manöveridee definiert ist, wird mit der "Kräftegenerierung" begonnen. Der Angriff erfolgt durch drei Angriffsgruppen, A, B und C, die jeweils um ein Infanteriebataillon des 411e Régiment d'infanterie (RI) gebildet werden, wobei die Gruppe A durch eine Kompanie des 6e RI und alle durch einen Zug mit Schilt-Flammenwerfern verstärkt werden. Eine aus zwei Kompanien des 6e RI gebildete Gruppierung D ist ebenfalls für die Deckung gegen Westen und die Sammlung vorgesehen.

Die Reihenfolge ist wie folgt:
[Bild: https://1.bp.blogspot.com/-YT4sQYYGk70/X...Image3.png]
Phase 0: Zwei Kompanien des 4e régiment du génie organisieren die Überquerung des Flusses Loutre.
Phase 1: Die Gruppen C bis und A überqueren den Fluss Loutre und rücken 1 km weit nach Norden bis zum Pass vor. Die Gruppierung B folgt C und überholt sie am Ende der Phase, um sich zwischen C und A zu positionieren.

Am Ende der Aktion hat A zwei Kompanien als Deckung auf dem Pass mit Blick nach Norden und auf dem Saillant du Hessois, der Geländebewegung östlich der "Schlucht". C, B und A haben jeweils drei, drei und zwei Kompanien, die entlang der Straße am Fuß des Plateaus (der Höhenunterschied ist leicht, etwa 30 Meter auf 500 Meter) auf einer Südost-Nordwest-Achse gegenüber dem Plateau des Ervantes aufgereiht sind.

Phase 2: Säuberung des Plateaus der Ervantes durch B, C und die Hälfte von A. Die Gruppierung D stellt sich nördlich von Moncel-sur-Seille auf.

Phase 3: Rückzug. C und B überschreiten das Ziel und werden von D eingesammelt. A zieht sich auf dem ursprünglichen Weg durch die Schlucht zurück.

Überwinden, Stürmen von Stellungen, Überholen, abrupte Richtungsänderungen, Säubern von kilometerlangen verschanzten Netzen, Einsammeln - dies ist eine komplexe Mission, die eine sehr genaue Vorbereitung und umfangreiche Unterstützung erfordert.

Die Unterstützung wird von insgesamt 352 Geschützen geleistet, davon 180 schwere. Das ist natürlich ein beachtlicher Anteil, fast ein Geschütz für 5 bis 10 angreifende Soldaten. Die Artillerie der damaligen Zeit ist eigentlich aerodynamisch, da sie ohne Luftmittel nicht funktionieren kann. Daher wurden drei Staffeln zusammengestellt, um die Beobachtung des Beschusses zu gewährleisten, und zwei Jagdstaffeln für die Beherrschung des Himmels und den Schutz der Beobachter. Die Division setzt auch ihre Infanterieschwadron ein. Diese ist für die Beobachtung und Aufklärung im Vorfeld der angreifenden Infanterie zuständig, indem sie beispielsweise ausgemachte Verteidigungsstellungen mit Rauch markiert oder den Feind auf offener Fläche mit Maschinengewehren beschießt.

Noch vier Jahre zuvor wäre alles, was hier beschrieben wird, reine Science-Fiction gewesen. Die Artillerie schoss wie in den napoleonischen Kriegen nur auf das, was sie direkt sehen konnte. Im Jahr 1918 kann sie aus mehreren Dutzend Kilometern Entfernung relativ genau schießen. Sie kann dies sogar auf einfache Berechnungen hin tun, ohne vorher lange Einstellungen vorzunehmen, was Überraschungen ausschloss.

Für diese Operation wird sie zunächst aufgefordert, die feindlichen Batterien auszuschalten, ihre Observatorien zu blenden, bestimmte Schlüsselpunkte zu zerstören und Breschen in die Verteidigungsanlagen am Otterfluss zu schlagen, um das Eindringen zu erleichtern. Dann, wenn der Angriff beginnt, zwei Schutzkisten zu errichten.

Eine Box ist ein Quadrat aus Granaten, von dem drei Seiten feste Sperren sind, die den Feind daran hindern, in das Innere einzudringen oder daraus zu entkommen. Die vierte ist die rollende Sperre, die die Infanteristen beim Angriff durch einen Granatenwall schützt und dann eine Reihe von Sprüngen vollzieht, in der Regel 100 Meter alle drei bis vier Minuten. Um den Schlag zu sichern, wird sogar beschlossen, zwei bewegliche Sperren zu errichten, eine mit Perkussionsgeschossen vor den französischen Infanteristen, was den Vorteil hat, dass sie eine Staubwand bildet, und eine weitere weiter hinten mit Raketen, die daher am Himmel explodieren.

Es gibt also eine erste Box, um das Eindringen in die Schlucht zu schützen, und eine zweite im Anschluss und aus völlig unterschiedlichen Winkeln für den Angriff auf das Plateau.

Um den Schlag noch mehr zu sichern, wird auch eine Gruppe von 200 Maschinengewehren zusammengestellt, die die Infanterie beim Angriff unterstützen, indem sie über sie hinweg schießen. Diese Neuerung wurde vom kanadischen Armeekorps übernommen. Sie besteht darin, auf Befehl eine große Anzahl von Maschinengewehren mit maximalem Winkel abfeuern zu lassen, so dass Zehntausende von Geschossen auf ein Gebiet abgefeuert werden, das man aus mehreren Kilometern Entfernung verbieten will. Das Rascheln der Geschosse in der Luft jenseits der Schallgeschwindigkeit vermittelt den angreifenden Kämpfern das Gefühl, sich im Inneren einer Trommel zu befinden.

Man muss sich an dieser Stelle vorstellen, wie ausgeklügelt es sein muss, um all das zu bewerkstelligen und harmonisch zu koordinieren. Es gibt dann kein tragbares TSF-Funkgerät und das Telefonnetz kann bei einer so dynamischen Mission kaum mithalten. Man kommuniziert in Bodennähe (tatsächlich oft im Boden) mit Läufern, die Nachrichten tragen, und vor allem geht es durch den Himmel, wo Flugzeuge Nachrichten per Walross senden oder sie tragen und mit einem Ballastsack abwerfen können. In dieser Riesentrommel muss man sich also Raketen vorstellen, die je nach Anforderung in verschiedenen Farben in den Himmel starten, Töpfe oder Rauchgranaten, um Positionen anzuzeigen, Wimpel und Schilder, die vom Himmel aus sichtbar sind, um anzuzeigen, wo die Freunde sind.

Und dann ist da noch der Kampf der Infanterie. Vergessen Sie die Angriffe aus einer unkoordiniert rennenden Menge, die man in Filmen über den Ersten Weltkrieg sieht, die Eröffnungsszene von Au revoir là-haut zum Beispiel. Die Infanterie des Jahres 1918 und schon viel früher war eigentlich eine mechanische Angelegenheit.

Keine Menschenmassen, sondern "marschierendes Feuer" in einer sehr organisierten Art und Weise. 1914 bestand ein Infanteriebataillon beim Angriff aus 1100 (theoretischen) Männern, die mit Lebel 1893-Gewehren bewaffnet und durchschnittlich mit zwei Maschinengewehren verstärkt waren.

Im Jahr 1918 waren es nur noch 700 Mann, aber mit 120 leichten (Maschinengewehre, Granatwerfergewehre) oder schweren (Maschinengewehre der Unterstützungskompanie des Bataillons) Kollektivwaffen und oft einem Teil der drei 81-mm-Mörser und drei 37-mm-Kanonen der Unterstützungskompanie des Regiments.

Der Einsatz dieses gesamten Waffenarsenals erfordert ein hohes Maß an Koordination. Es wird nicht mehr wie 1914 in einer Linie mit einem Schritt Abstand gekämpft, sondern in autonomen Zellen. Jeder der vier Züge der Infanteriekompanien wurde in zwei "halbe Züge" aufgeteilt, die bei Kriegsende zu drei "Kampfgruppen" wurden.

Die größte Neuerung des Krieges war, dass diese "halben Züge" von Sergeanten kommandiert wurden, die nicht mehr nur als "Ränge" im Rücken, sondern als echte Führer im Vorfeld fungierten. Die halben Züge werden in zwei Trupps aufgeteilt, die von Unteroffizieren kommandiert werden. Ein Trupp ist um einen Füsilier herum organisiert, der das Maschinengewehr, die Hauptwaffe, trägt (schlecht, aber das ist eine andere Geschichte).

Unter dem Kommando eines Unteroffiziers koordiniert der Füsilier sein Sättigungsfeuer mit zwei Gewehrgrenadieren, die um sie herum von fünf oder sechs Grenadiervoltigierern geschützt werden, die mit Gewehren oder Granaten kämpfen. Das ist viel näher an einem langsamen und methodischen artikulierten Kampf kleiner Zellen als an einem Massenansturm. Die Norm ist dann, im Tempo einer rollenden Straßensperre voranzukommen, d. h. zwischen 1 und 2 km/h. Wenn der Kampf so lange dauert wie dieser, gibt es manchmal Pausen, in denen man sich, wie die Zeugenaussagen belegen, hinter den Granaten des Sperrfeuers, das für einige Zeit immer an derselben Stelle einschlägt, einen Kaffee teilen kann, bevor es wieder nach vorne geht.

Die gesamte Truppe, die einer modernen Brigade entspricht, bereitet sich mehrere Dutzend Kilometer hinter der Front in einem Archipel von Übungs- und Ausbildungsräumen, die parallel zur Front geschaffen wurden, lange auf die Operation vor. Sie ist mit Luftaufnahmen des Gebiets und kleinmaßstäblichen Plänen ausgestattet, die von einem Lastwagen der Army Fire Canvas Group (AFCG) geliefert werden, die jährlich 4 Millionen Pläne herstellt.

Die gesamte mikrotaktische Geografie des Gebiets ist darauf abgebildet, wobei jeder Graben, Darm, Linie, Posten und Stützpunkt markiert und benannt ist. Es wird geplant, experimentiert und Operationsbefehle werden anhand von Modellen und dann vor Ort an Rekonstruktionen geprobt, bis alle möglichen Probleme aufgedeckt wurden und jeder seine Rolle kennt. Auch hier gilt, dass viele dieser Methoden, die am Ende des Krieges existieren, zu Beginn des Grabenkriegs noch in den Kinderschuhen steckten und 1914 unvorstellbar waren.

Die Streitkräfte werden im allerletzten Moment auf vorbereiteten, organisierten, pfeilschnellen Stellungen und in absoluter Geheimhaltung in Stellung gebracht. Die Überraschung wird vollkommen sein.

Am Morgen des 20. Februar beginnt die Operation mit den Staffeln, die feindliche Ballons und Flugzeuge jagen, was zusammen mit den Rauchbomben auf den Observatorien die feindliche Artillerie erblinden lässt. Um 7.30 Uhr eröffnet die Artilleriegruppe das Feuer. Alle vorherigen Aufgaben der Artillerie werden sieben Stunden später erfüllt.

Um 14.30 Uhr und 15.00 Uhr stoßen die beiden Kompanien des 4. Pionierregiments auf den Fluss Otter vor und errichten, geschützt durch die Stützen, 43 Stege an zwei Überquerungsstellen.

Um 15.30 Uhr H-Zeit kommen eine Kompanie der Gruppierung C und zwei von A aus den Lücken in den französischen Netzen, überqueren den Louvre, manchmal durch den Fluss bis zur Mitte des Korps, und stürmen die erste deutsche Linie. Dies ist wahrscheinlich der heikelste Teil der Operation. Die Verteidigung einer Grabenlinie besteht aus Stacheldraht und Maschinengewehren. Der Stacheldraht wird zunächst von der Artillerie geschlagen, und wenn das nicht ausreicht, öffnen die Infanteristen mit Scheren oder manchmal auch nur mit Leitern Durchgänge, durch die man dann in die Gräben hinabsteigen kann. Gegenüber den Maschinengewehren gibt es die Artilleriesperre, die sich der Form des Geländes anpasst, die Verteidiger so weit wie möglich neutralisiert und Staub aufwirbelt. Manchmal werden Rauchgranaten und später im Krieg auch nicht-persistente Gase hinzugefügt.

Die Infanterie versucht ihrerseits, so nah wie möglich an die Maschinengewehre heranzukommen, indem sie diese durch ihr eigenes Feuer neutralisiert. Wenn man die Infanterie mit so vielen Kollektivwaffen ausgestattet hat, dann nur, um die feindlichen Maschinengewehrnester zu neutralisieren, während sie sich bewegt. Es gibt noch keine leichten Begleitpanzer, die werden erst Ende Mai erscheinen, aber ihr Zweck ist genau derselbe und sie werden das sehr gut machen.

Das Entern der ersten Linie ist daher schwierig. Die führende Kompanie der Gruppierung C verliert 48 Tote und Verletzte, ein Sechstel der Verluste der gesamten Operation, aber es gelingt ihr, ihr Ziel, den Saillant des Saxons, in etwa 15 Minuten zu erobern. Hinter ihm können der Rest der Gruppierung C und dann die gesamte Gruppierung B relativ leicht in die Schlucht bis zum Pass hinter der rollenden Sperre eindringen. Sobald sie sich im Inneren der Gräben und Därme befinden, sind die feindlichen Maschinengewehre weniger furchterregend.

Dasselbe gilt für die Gruppe A auf der rechten Seite, die zwei Kompanien an der Spitze einsetzt. Die beiden Kompanien dringen, oft kriechend, bis zum Saillant des Hessois vor und erobern ihn. Die Arrighi-Kompanie wird am Ende der Aktion von einem Unterleutnant, dem einzigen unverletzten Offizier der Einheit, kommandiert. Aber auch hier gilt: Nachdem die ersten Stützpunkte mit Maschinengewehren neutralisiert wurden, ist der Rest der Operation leichter.

Die Verteidigung ist sporadisch, da die Deutschen eigentlich unhaltbare Stellungen geräumt haben oder in unverteidigbaren Unterständen überrascht werden. Das einzige Flammenwerferteam der Gruppierung A macht allein 26 Gefangene. Die Grenadiergruppe von Sergeant Raynard, Teil des Freikorps des Regiments, neutralisiert fünf Unterstände und macht 20 Gefangene. Die Kompanie Clerc der Gruppierung A kann sich als Deckung nach Osten ausbreiten und den Rest der Aktion schützen. Die Kompanie Arrighi tut das gleiche auf der Höhe des Passes am Ende des Bildes. Jede Kompanie wird durch einen Zug mit vier Maschinengewehren verstärkt. Auf dem Pass angekommen, schießt eines davon ein deutsches Flugzeug ab, das sich zeigt. In der nächsten Phase wird ein weiteres Flugzeug auf die gleiche Weise abgeschossen. Die erste Phase war nach etwas mehr als einer halben Stunde beendet.

Die acht Kompanien, die gegenüber dem Plateau des Ervantes aufgereiht sind, starten den Angriff, jede in ihrer 200 Meter breiten Spindel, im Rhythmus von 100 Metern alle vier Minuten hinter der rollenden Sperre. Die vordersten Züge, je nach Linie ein oder zwei, dringen in die Gräben, Kanäle oder auf die Oberfläche vor und legen die Ziele fest, Unterstände, Depots, Kommando- oder Beobachtungsposten, befestigte Bauernhöfe, die nachfolgenden Züge reduzieren sie, durchsuchen die Unterstände und zerstören sie mit Flammenwerfern. Die letzten Züge bringen befreundete Tote und Verwundete, Gefangene und erbeutete Dokumente oder Materialien ins Hinterland. Es gibt wahre Heldenmomente, wie z. B. als Unterleutnant Gouraud allein die rollende Sperre durchbricht, um einen Zug deutscher Maschinengewehre zu überraschen. Der Soldat Ozenne erobert einen weiteren Zug mit Maschinengewehren und macht allein 17 Gefangene.

Die Deutschen sind völlig machtlos. Gegen 17.15 Uhr versuchen sie, einen Gegenangriff zu starten. Sie wird von der (fr) Luftwaffe entdeckt und von der Artillerie, der Maschinengewehrgruppe und den Deckungskompanien neutralisiert. Um 17.45 Uhr ziehen sich die Kompanien wie geplant und ohne Eile zurück. Die sechs Kompanien von C und B überschreiten das Ziel und schließen sich der Gruppe D an, die einen Exfiltrationsweg organisiert hat, und nehmen sie auf. Die beiden am weitesten vorgerückten Kompanien von A werden von der Kompanie auf dem Pass gesammelt, die wiederum von der Kompanie auf dem Hessischen Vorsprung gesammelt wird, die den Marsch schließt, indem sie den Fluss Loutre erneut überquert.

Die 38 getöteten Franzosen und 67 Schwerverletzten, d. h. etwa einer von 30 Männern, wurden alle in die französischen Linien zurückgebracht, ebenso wie 357 Gefangene. Die Franzosen zählten außerdem 200 leicht Verletzte. Die deutschen Quellen sprechen von einem Gesamtverlust von 646 Männern in ihren Reihen. Bemerkenswert ist, dass die Verluste im Vergleich zur Feuerkraft beider Seiten relativ gering waren. Bei dieser Gelegenheit sei daran erinnert, dass es im Gegensatz zu dem, was man in Filmen sieht, im Grabenkrieg Hunderte von Granaten und Tausende von Patronen (Verhältnis zwischen den insgesamt abgefeuerten Geschossen und den insgesamt erlittenen Verlusten) braucht, um einen einzigen Mann zu töten.

Das gesamte Gebiet wurde verwüstet und bleibt bis zum Ende des Krieges neutralisiert. Vor allem hat man dank der erhaltenen Informationen die Gewissheit, dass auf der eigenen Seite nichts im großen Stil vorbereitet wird, was der deutsche Generalstab eine Zeit lang in Erwägung gezogen hatte. Die Franzosen können sich auf Reims oder die Picardie konzentrieren, was einen enormen Einfluss auf den weiteren Verlauf der Ereignisse haben wird.

Unter dem Strich handelt es sich in seiner nahezu perfekten Konzeption und Durchführung um eine der bemerkenswertesten Operationen des Großen Krieges. Man muss bedenken, wie immens die Innovationen aller Art und die Summe der Fähigkeiten waren, die man aus dem Nichts heraus trotz erheblicher Verluste anhäufen musste, um in wenigen Jahren von der Kriegsführung nach napoleonischem Vorbild zu etwas zu gelangen, das dem, was hundert Jahre später gemacht wurde, in nichts nachsteht.

Die Broschüre "Korsaren der Schützengräben" ist als Kindle-Version erhältlich (hier).